Nos tempos atuais, a atividade física e o esporte têm ocupado um lugar de destaque na cultura dos povos. O esporte tem raízes na própria história da humanidade, nos jogos e brincadeiras populares das mais antigas civilizações. Ele interage com países, povos, culturas e religiões. A história do esporte esclarece uma parte da cultura e da evolução social do ser humano, passando das primeiras formas de manifestação de atividades lúdicas e esportivas ao esporte formalmente organizado nos níveis nacional e internacional, altamente competitivo do mundo atual. A evolução histórica do esporte incorpora-se no início da civilização, do homem primitivo, até o novo ser humano do mundo globalizado. O esporte é um dos principais fenômenos do mundo moderno e centenas de milhões de pessoas o praticam, impulsionadas pelos mais variados motivos. Por outro lado, a cada dia, mais pessoas participam como expectadores nos grandes eventos do esporte, particularmente os de alto rendimento, como campeonatos do mundo e, principalmente, os Jogos Olímpicos.Pode-se afirmar que o esporte contemporâneo, nas suas diferentes formas e expressão, tem tornado um componente cultural na vida do cidadão de todos os países. Toda prática esportiva está qualificada pelos diversos interesses inerentes ao praticante, que lhe permite estabelecer diferentes objetivos, sentimentos e necessidades. Seu valor na sociedade justifica-se por estar inserido nas diferentes formas de expressão, noesporte escolar solidário, para pessoas portadoras de deficiência, para saúde, na reabilitação, de alto rendimento, em todas as camadas da sociedade. Cada uma dessas formas de expressão do esporte permite ao indivíduo a determinação de metas, o conhecimento da sua potencialidade e a fixação daquele objetivo intrínseco da atividade que o praticante deseja vivenciar. Assim, o esporte escolar apresenta característica que o primam pela ação normativa sobre os valores e atitudes, desenvolvimento de habilidade e, principalmente, de conduta ética humana.O desenvolvimento do esporte moderno está diretamente relacionado com sua evolução industrial e com a sociedade industrializada. Seus princípios básicos tomam como exemplo a performance e a concorrência, valores que se manifestam permanentemente no esporte de alto rendimento. Porém, é importante observar que o esporte, no seu sentido atual, abrange todas as formas de manifestação da cultura corporal de movimento, e assim o compreendemos sem deixar de observar as diferentes linhas do seu desenvolvimento e evolução contextualizada na história da respectiva cultura de um país.